◇◆◇◆◇ 〓 くるくる♪週刊化学マガジン 〓 VOL.３９９
◇◆◇◇◇◆◇ =========================================================
◆◆◆◆◆◆◆ ◇第２週「化学で美容と健康を！・ヘルスケミストリー」
◇◇◇◇◇◇◇
◆■□■■■■□■■■■□■■■■□■■■■□■■■■□■ 毎週水曜日発
以下引用文です
◆風邪の仕組みが解明！
この間まで日中暑かったのに１１月に入って急に肌寒くなってきましたね。
急な気候の変化で風邪をひいた人もいらっしゃるのでは？
今回は風邪のシーズンを前にして発見された、風邪の根本治療につながる新発見
について紹介しましょう。
■風邪ってどんな病気？
『風邪』という病気を知らない人はまずいないでしょう。そしてどんな症状にな
るのかもご存知だと思います。くしゃみが出たり、鼻水が出たり、咳が出たり、
熱が出たりと簡単に例を挙げることもできますよね。
誰もが知っている風邪ですが、実は風邪（感冒）は単一の病気ではなく、ほとん
どの場合はライノウイルスとかコロナウイルス、エンテロウイルス、アデノウイ
ルスなどが引き起こす「かぜ症候群」と呼ばれるいくつかの症状の総称のことを
言っているのです。
もう少し詳しく言うと、普通の風邪はこれらのウイルスが気道に感染する上気道
感染症のことを言います。ウイルスによって症状には特徴があり、ライノウイル
スは、くしゃみ、鼻水、鼻づまりを引き起こしますが、全身症状は軽く発熱も37
℃程度。エンテロウイルスは、腸まで達すると下痢を引き起こすことがあり、ア
デノウイルスは、夏に流行しやすく、鼻咽頭喉頭のほか下気道感染を起こすこと
があります。
ただ、風邪はウイルスの感染だけで終わらず、感染症により粘膜が弱ったり体力
自体が衰えることにより、二次感染が起こり細菌感染を合併することもあり、こ
れにより肺炎などになることもあります。
■インフルエンザ
毎年、冬場になると流行するインフルエンザ。流行性感冒ともいい風邪の１種の
ように思われています。インフルエンザは、インフルエンザウイルスが起こす急
性感染症で、風邪と同様の症状を起こしますが、普通風邪よりはるかに症状が重
いため、どちらかというと風邪とは別格として扱われることが多い病気です。
今回のテーマは普通の風邪ですので、ここではあまり深く扱わないことにします
。
■風邪の特効薬
「抗生物質が風邪に効く」と思われている方もいますが、普通の風邪はウイルス
が原因（最初の感染はウイルス性のものが８０％）ですから、細菌をやっつける
抗生物質は効きません。直接ウイルスを退治する薬はないのです。よく風邪に特
効薬はないと言われているのはこのためですね。しかし先日報告された研究結果
では、このウイルスの人体に対する働きと人体内で起こっていることのメカニズ
ムが解明されました。これは風邪の根本治療につながる大きな発見なのです。
■風邪の根本治療法につながる大発見！
先日、普通の風邪の根本的治療につながる発見がアメリカの医学誌で報告されま
した。従来、普通風邪の発症は、「ウイルスに感染した細胞が人体に影響を及ぼ
す物質を生成したり、またウイルスの増殖のために栄養が消費されたりすること
などが原因」と考えられていました。しかし、実はこのウイルスが直接的に風邪
の諸症状を起こしている訳ではないことが解ったのです。
ボランティアにヒトライノウイルスまたは偽ウイルスのいずれかを注入して、感
染前および感染後に鼻上皮からサンプルを採取してＤＮＡを分析し、感染前後の
遺伝子を調べたところ、感染後８時間は遺伝子変化は認められなかったのに、２
日後には約６，５００もの遺伝子に変化がみられたとのでした。つまりウイルス
によってヒトの体内の遺伝子活性が変化し、それによって症状が引き起こされて
いることが解ったのです。
このＤＮＡの変化の中には、遺伝子の活性が高くなるものだけでなく鈍くなるも
のもあったそうです。特に影響が大きかったのは、気道炎症の一因となる抗ウイ
ルスたんぱくと炎症性化学物質を作る遺伝子でした。炎症を起こす物質はウイル
スの遺伝子情報から作り出されているのはなく、人間の遺伝子を活性化したり不
活性化したりすることによって作られていたのです。人間に炎症を起こす物質を
つくる遺伝子が元々備わっていたんですね。
この研究を行ったカナダ、カルガリー大学の David Proud氏は、この発見によっ
て２通りの風邪の治療法につながると述べています。その方法とは、
（１）炎症を引き起こす遺伝子を特定しその遺伝子が活性化することを防ぐ方法
（２）ウイルスと人体との戦いを助ける鍵となる化学物質を特定して、その物質
の活性をあげる方法や、その物質を外部から補ったりする方法
だそうです。
これまでの風邪薬は「人体の風邪に対する抵抗力を上げる薬」や「二次感染症の
細菌を抗生物質でやっつける」というアプローチのもので、厳密な意味で「風邪
を治す薬」というものはありませんでした。しかし今回の発見されたことにより
、
「本当の風邪薬」が一日も早く開発されるといいですね。
ただし、風邪はひいてからの治療より予防が大事な病気です。いざというとき、
薬に頼らなくてもいいように、普段から手洗いやうがいの励行で風邪をひかない
ように気をつけましょう。
【日記の最新記事】
